Gli Antichi, chiamati Shaan-tar dalla razza dei Draghi, erano un'antica specie iper-intelligente e quasi onnipotente, proveniente dallo spazio, che potrebbe essere stata di natura rettiliana. Gli Antichi hanno agito come la mano misteriosa che ha plasmato il Mondo Conosciuto, alterandone l'ambiente, la flora e la fauna per adattarli ai loro enigmatici obiettivi.
Gli Antichi sono responsabili della forma attuale della geografia del mondo, della disposizione dei continenti e del clima temperato. Hanno creato molte nuove razze umanoidi intelligenti per popolarlo, tra cui gli Slann, i Sauri, gli Scinchi, i Kroxigor, gli Elfi, i Nani, gli Uomini, gli Ogri e gli Halfling. Gli Antichi intrapresero questo viaggio con l'intento di diffondere l'intelligenza attraverso il cosmo e di creare un nuovo mondo abitato da popoli capaci di resistere e combattere le tentazioni e le minacce della forza metafisica del Caos.