Król Bretonii i książę Couronne[]
Obecny władca Bretonii do chwil książę Couronne . Jak wszyscy Królowie od Czasów Gillesa , Louen jest Rycerzem Graala , A powszechna Opinia głosi, Iż od Wieluniu stuleci Bretonia Nie miała tak wspaniałego i mądrego władcy. Niedobór pochlebcy twierdząc, że tylko Gilles Zjednoczyciel przewyższa go chwałą i majestatem.
Król Louen do znakomity i mężny wódz, czemuści daje dowód, ruszając w szeregu do ataku na grzbiecie hipogryfy i wykorzystując jego dzikość, przez wzbudzać strach w sercach przeciwników. Król sprawnie włada lubężem, jest trudnym przeciwnikiem w walce z pieniądzem, jak iz grzbietu. Sama jego obecność na polu walki z otuchy rycerzom, zachęcając ich do większych zaciekłości w ataku. Jego odwaga nie ma się równych, stąd zresztą wziął się przydomek władcy.
Jak przystało na monarchę i rycerza Graala , Louen jest władcą rytrych i sprawiedliwym. Stoi na straży prawa, ale nie pozwala na ich nadużywanie w imię osobistości ambicji możnowładców. Mimo że nie zawsze można posłuchać, to jednak rozsądzając spory i skargi. Wprowadził prawo, które nie uchyla się od majestatu władcy. Jego wyroki są sprawiedliwe, a kara wymierzana szybko i sprawnie.
Wielu Bretończyków może mieć więcej, nie więcej niż szlachetnie rycerzy, bez najmniejszej skazy i ujmy na honorze.
Panuje od 2500 miał w tedy 70 lat
W jakiś sposób król zatrzymał proces starzenia, wyglądając na znacznie młodszego, niż sugerowałyby jego akta urodzenia. Wielu wierzy, że to łaska Pani, jej wieczne błogosławieństwo – a nawet jej eteryczny pocałunek – pozwalają Louenowi powstrzymać postępujące lata i dalej prowadzić swoje królestwo do chwały. Pewne jest, że moc Graala płynie w jego żyłach, bo tam, gdzie Leoncoeur zostaje przecięty, światło wypływa z rany, dopóki nie zostanie ponownie zagojona
Historia[]
"Król Louen dzierżył miecz Couronne i zabijał stada bestii i fale zielonej śmierci, które zagrażały pięknej krainie Bretonii! To jest zapisane, o tak - to wszystko jest tutaj, ręką najwspanialszego skryby!"
-Andreas Halldenstadt, główny skryba Wielkiej Biblioteki w Altdorfie.
Louen, urodzony w znakomitym królewskim rodzie Couronne, jako młody książę złożył przysięgę poszukiwawczą. Przez wiele lat podróżował po Bretanii i innych krainach, wypędzając zło z każdego miejsca, w którym się znajdowało. W czasie swoich podróży spotykał się z prorokami i duchami, przeżył bitwy ze smokami i demonami, próbując zdobyć przychylność Pani, i uwolnił Bretonię od wielu potworów. W pewnym momencie walczył nawet u boku Zielonego Rycerza, a po zabiciu stada bestii nad brzegiem Świętego Jeziora otrzymał błogosławieństwo Zaklinaczki Fay.
Mimo tych osiągnięć Louen wiedział jednak, że Wielki Dwór Couronne nie dba o puste przechwałki. Nie mając dowodów na jego zwycięstwa i nie widząc jeszcze Graala, mogli odrzucić takie twierdzenia...
Dwór na dole
"Pięć lat tego, a nigdy nie jest łatwiej. Pewnego dnia znów będę spał w łóżku, może z kobietą lub dwiema, które będą go ogrzewać. I tego dnia będę jadł gulasz z królika, faszerowanego łabędzia, pieczonego dzika i wiele innych. Dziś jednak, w porze obiadowej, nie chciałbym być po pachy w trupach. Mimo wszystko, trzeba wykonać zadanie..."
-Książę Louen przygotowuje się do walki z Nekromantą.
Louen powrócił do Couronne dopiero pięć lat po rozpoczęciu swojej wyprawy. Młody rycerz był tak pokiereszowany i brudny od bitew, że na początku ludzie króla mylili go z chłopem. Dopiero gdy zmył najgorszy brud ze swojej tarczy, odsłaniając znajdujący się pod nią herb, pozwolono mu przejść do domu przodków.
Przybył, by błagać ojca o pomoc. Ogromna armia Nieumarłych zmierzała podobno w kierunku północnych wiosek księstwa, a renegacki czarownik Myldeon zwiększał ich liczbę z każdym mijanym dołem trupów. Choć niechętnie się do tego przyznawali, Wielki Dwór zyskał potężnego wroga w dniu, w którym wypędził Myldeona ze swoich szeregów za praktykowanie zakazanych sztuk. Nikczemny Nekromanta musiał stanąć przed sądem, aby nie podniósł z grobów połowy królestwa.
Kiedy Louen ponownie wyruszył z zamku Couronne, towarzyszyło mu tylko szesnastu rycerzy, ponieważ jego ojciec był oburzony, że wrócił z wyprawy z niczym więcej niż prośbą żebraka. Niewielka grupa dzielnych rycerzy natknęła się na armię nieumarłych nad brzegiem mistycznego jeziora. Przed nimi stały setki nieumarłych wojowników, a w oddali majaczył nikczemny Myldeon. Desperacka szarża rycerzy zniszczyła wielu nieumarłych, którzy walczyli zaciekle, ale jeden po drugim zaczęli padać. Najbliższy przyjaciel i towarzysz Louena, Brocard Śmiały, wywalczył sobie drogę do nikczemnego nekromanty i rzucił mu bezsłowne wyzwanie, po czym został spalony czarną magią, pozostawiając po sobie jedynie zwęglone zwłoki w srebrnej zbroi. Wyczerpany i zrozpaczony Louen rzucił się w błoto na brzegu jeziora, a dziesiątki chwytających go ciał rzuciły się na niego, rąbiąc i tnąc. Wkrótce jezioro było usłane ciałami nieumarłych. W miarę jak przybywało ich coraz więcej, niekończąca się fala gnijących zombie i szkieletowych wojowników, strach dotknął serca Louena i runął on w lodowate wody jeziora.
Louen zapadał się coraz głębiej i głębiej, aż promienie światła zaczęły pieścić jego twarz. Mrok stał się jaśniejszy, a jego serce wypełniło poczucie spokoju. Aż do chwili, gdy z głębin wyłoniła się bestia. Lew jeziorny, pierwotny, wodny horror, z którym rozpaczliwie walczył. W trakcie walki zgubił miecz i musiał zadowolić się zwykłym sztyletem, zanim w końcu zabił stwora, chowając ostrze głęboko w jego przełyku. Gdy Louen spadł w dół, jego oczy zaczęły opadać, a potem zamknęły się, otaczając go ciemnością.
Obudził się i odkrył piękną salę sądową z podwodnej skały, zamieszkaną przez wiele wspaniałych i dziwnych stworzeń, najwyraźniej uczestniczących w wielkim bankiecie. Przewodniczyła im olśniewająca postać kobieca, o nieskazitelnych rysach, otoczona aureolą soczystych srebrnych włosów, które wiły się i kręciły wokół siebie jak węże. Louen uklęknął na piasku i z szacunkiem spuścił wzrok. Poczuł wielkie ciepło, a jego dusza przekroczyła granice śmiertelnych zmysłów. To była ona, Pani Jeziora...
Wstąpienie na rycerza Graala[]
"Płynne światło sączyło się z rany na łokciu, pokrywając płaszcz jasnymi plamkami złota i tworząc małe kałuże w błocie przy jego stopach. Ręka prawie w ogóle go nie bolała, nawet gdy wyciągnął zardzewiały miecz, a gdy tylko zniknęło ostrze, rana wyraźnie zaczęła się goić. Kręcąc głową z niedowierzaniem, Louen stał nad największą kałużą dziwnej substancji, która płynęła w jego żyłach. Jego wzrok przykuł ruch na ziemi u jego stóp, a on ze zdziwieniem spojrzał w dół na odbicie. Pani Jeziora spojrzała na niego z kałuży życiodajnej krwi i uśmiechnęła się."
-Louen odkrywa swoje moce jako rycerz Graala.
Pani poprosiła Louena, by zjadł z nią obiad, wyjaśniając, że Bretonię czeka mroczna epoka i że potrzebny jest wielki człowiek, który ją poprowadzi. Wyjawiła, że Graal jest tylko symbolem, że woda w nim zawarta jest jej własną krwią, podobnie jak wszystkie Święte Jeziora w Bretonii. Louen pogrążył się w zachwycie, gdy zbliżyła ramiona do siebie i zacisnęła dłonie. Woda w nich świeciła złotem, oświetlona od wewnątrz. Zacisnął swoje zrogowaciałe palce wokół jej delikatnych dłoni i napił się głęboko. Promień wlał się w niego jak płynne światło słoneczne, palące ciepło popłynęło w jego żyłach, gdy jego ciało zostało odnowione i wzmocnione przez boginię. Jego serce waliło jak byk, a mięśnie stały się silne jak dąb. W jego żyłach płynęło uniesienie, poczucie mocy. Już nigdy więcej nie będzie zmęczony, czuł to. Sen stał się zmartwieniem mniejszych ludzi. Miał zbyt wiele walki do wykonania, by pozwolić sobie na takie przyjemności.
Pani promieniała z radości, gdy Louen odrodził się z piasków. Pod wpływem nagłego impulsu ujęła jego twarz w dłonie i pocałowała go. Zanim się rozstali, Pani powiedziała Louenowi, że wyczuwa w nim prawdziwą wielkość, nadała mu imię Louen Leoncouer - "Serce Lwa" i poprosiła, by w jej imieniu odzyskał Bretonię. U jej boku pojawiła się grupa tajemniczych rycerzy. Ubrani w archaiczne zbroje i o bladej skórze, ich oczy błyszczały odbitym blaskiem bogini. Byli to zaginieni Synowie Bretonii, chłopcy porwani przez Panią w młodym wieku, których nigdy więcej nie widziano.
Louen i Zagubieni Synowie wybuchli z wnętrza świętego jeziora; nieumarli odwrócili się, a Myldeon stał w szoku. Ich szarża uderzyła z siłą fali przypływu. Nieumarłe kukły nekromanty zostały roztrzaskane o błoto, a ich rozkładające się ciała praktycznie rozbryzgnęły się na kawałki, gdy srebrny zastęp rzucił się na nie. Louen był jak srebrna błyskawica w samym sercu burzy. Nawet przebywanie w pobliżu Rycerza Graala było śmiertelnie niebezpieczne dla atakujących go nieumarłych. Skóra odchodziła od ciała, a ciało odpadało od kości, gdy zgniłe stworzenia zaczęły się rozpadać pod jego naporem. Louen uderzał mieczem na lewo i prawo, a każdy z tych ciosów pozostawiał w powietrzu powoli zanikający łuk srebrnego światła. Kolejne błyszczące łuki ciągnęły się przez pole trupów niczym magiczne pismo jakiejś starożytnej rasy.
Myledon, otrząsnąwszy się ze zdumienia, uśmiechnął się i przywołał nieumarłego do życia, tworząc ścianę kości między nim a Rycerzem Graala. W odpowiedzi Louen rozciął ramiona tarczy swoim świecącym ostrzem, a stalowy symbol Couronne zatoczył wielki łuk, wkładając całą swoją nowo nabytą siłę w jeden wielki rzut. Szpiczasty koniec tarczy przebił się przez żebra i zbroję w rozprysku kości i pyłu, nie spowalniając przejścia ani kręgosłupa, ani czaszki. Louen nie pomylił się i tarcza uderzyła w chudą szyję Myldeona, dekapitując go w rozbryzgach krwi, po czym upadła na ziemię. Krew syczała na lwa z herbu tarczy niczym deszcz na gorącej płycie.
Gdy bezgłowe ciało ich pana upadło na ziemię, szkieletowi ludzie i zombie rzucili się na Louena. Niewidzialna fala uwolnienia rozeszła się od ciała nekromanty po błotnistych polach. Nieumarli padali tuzinami, potem setkami, aż w końcu pozostała tylko szeroka na mile jatka. Wściekłość bitwy ucichła, zastąpiona przez wielki smutek. Louen z ponurą twarzą podsumował dobrych ludzi, którzy zginęli w pierwszej bitwie. Po kolei zamykał im oczy, za każdym razem odmawiając krótką modlitwę, po czym zbierał żetony, aby odesłać je ich bliskim...
Król Bretonii[]
"Największy bretoński przywódca od czasów Gillesa Jednogłowego, król Louen jest potężnym wojownikiem-królem - szczytem rycerskiej doskonałości."
-Louen Leoncoeur, Król Bretonii.
Louen został oficjalnie koronowany w roku 1522 (2500 IC), po tym, jak wstąpił na tron w wyniku jednomyślnego głosowania swoich rówieśników i za zgodą Czarodziejki Fay, Morgiany le Fay. Mówiło się, że ma już ponad siedemdziesiąt lat, ale wciąż wyglądał na osobę w kwiecie wieku.
Królestwu, które odziedziczył Louen, zagrażały rozmaite niebezpieczeństwa. Lichemaster Heinrich Kemmler, mimo porażki pod La Maisontaal, wciąż czaił się w Górach Szarych z hordą nieumarłych sług. Na południu krążyły pogłoski o nikczemnych szczuroludziach, którzy przeniknęli na ziemie Brionne i Bordeleaux. Północne prowincje cierpiały z powodu najazdów czczących Chaos barbarzyńców z Norsca, a inne księstwa musiały zmagać się z najazdami plemion Zielonoskórych.
Mówi się, że ambicją Louena jako króla było odzyskanie i odbudowanie Mousillon, które zostało niemal całkowicie utracone przez królestwo po Aferze Fałszywego Graala i związanej z nią Czerwonej Plamie. Rycerze nieustannie namawiali go, by w tym celu wypowiedział Wojnę Błędów. Jednak od tego wielkiego zadania często odwracały go wojny na granicach Imperium, gdzie ambitni hrabiowie zagrażali bretońskim domenom.
W związku z tymi zagrożeniami Louen wprowadził politykę zachęcającą do organizowania w całym kraju jeszcze większej liczby turniejów joustingowych niż jego poprzednicy, aby zapewnić, że wszyscy rycerze doskonalą swoje umiejętności w gotowości do wojny. Cztery razy w roku organizował wspaniałe turnieje, które trwały po kilka tygodni. Odbywał też królewskie orszaki po różnych księstwach, a z okazji jego wizyt książęta urządzali na jego cześć bankiety i turnieje. W ten sposób kalendarz Bretonii stał się ciągiem turniejów i szkoleń. Taka polityka była bardzo pożądana, gdyż bretońscy rycerze nie lubią niczego bardziej niż turniej, no może z wyjątkiem sprawiedliwej i słusznej wojny.
Ponadto Louen wskrzesił stary zwyczaj pojedynków między szlachetnymi pułkami rycerzy w wielkim, specjalnie do tego celu przygotowanym turnieju. Te królewskie turnieje stały się także okazją do mianowania wielu błędnych rycerzy nowymi rycerzami królestwa oraz do wyznaczania zadań dla innych. Louen często sam brał udział w tych turniejach, udowadniając raz po raz, że jest jednym z najzdolniejszych, najzacieklejszych i najbardziej honorowych rycerzy w krainie. Król zachęcał swoich rycerzy do doskonalenia umiejętności wojennych przy każdej nadarzającej się okazji, dzięki czemu potęga militarna Bretonii wkrótce przewyższyła nawet największe armie w historii.
Mieszczanie i szlachta mówili o Louenie z szacunkiem, przyrównując go do potężnych Towarzyszy Gillesa z dawnych czasów. Nigdy nie zaznał porażki, był mistrzem taktyki i strategii, posiadał wysokie umiejętności bojowe. Równie okrutny i szlachetny w dyplomacji, co na wojnie, król Louen Lwie Serce był znany daleko poza granicami Bretonii i szanowany przez wszystkich. Całkowicie rozgromił inwazję orków w 2508 roku w bitwie pod Swamphold, a na obrzeżach Mousillon wielokrotnie oczyszczał pola bitew z nieumarłych. Zwycięsko walczył z najeźdźcami z północy, spychając ich z powrotem do morza, i usuwał piętno podstępnych kowenów ze swoich miast. Leoncoeur zawsze atakował wrogów Bretonii z ognistym gniewem i determinacją, ale jego czyny nigdy nie były inne niż rycerskie i honorowe. Król zawsze walczył na czele swojej armii, atakując wrogów i ścigając ich, gdy uciekali przed jego potęgą.
Pewnego razu król poprowadził swoją armię, by pomóc krasnoludom w wyparciu sił bandyckiego lorda, który miał siedzibę w Karak Norn. Dość powiedzieć, że twierdza została rozbita, a złodziejski władca zabity toporem samego króla Thorgrima. Pozostała więc kwestia jeńców. Louen przemówił do Thorgrima w ich imieniu. Wyjaśnił, że nie mieli wyboru, bo byli tylko głodującymi chłopami, i opowiedział szczegółowo o kodeksie rycerskim. Thorgrim nie zgodził się jednak z tym, uważając, że chłopi mieli wybór i nie chcieli głodować. W końcu ziemia Karak Norn została tego dnia dobrze odżywiona.
Oblężenie Couronne[]
"Powstań", powiedział król, a Calard podniósł głowę. Leoncouer skinął głową i wstał".
"Jakie jest twoje imię?".
"Calard z Garamontu" - odpowiedział, trzymając głowę wysoko. "Rycerz Graala z Bretonii".
-Król Louen Leoncoeur spotyka się z lordem Calardem z Garamontu.
Na początku swego panowania Louen był zmuszony bronić swego ukochanego królestwa przed ogromną armią Nieumarłych. Będąc świadkiem powrotu wampirycznego księcia Merovecha z Mousillon, szlachetny Rycerz Poszukiwacz, Calard z Garamont, wysłał posłańców na dwór królewski, ostrzegając go przed nadchodzącym zagrożeniem. Wkrótce nieumarłe hordy Merovecha dotarły do bram Couronne...
Grzmoty przetoczyły się przez niebiosa niczym wojenne bębny bogów, a wiatr i deszcz uderzyły w pole bitwy. Poszarpane włócznie błyskawic przebijały się przez kłębiące się chmury, a każdy oślepiający błysk ukazywał w pełni rozmiary desperackiej walki toczącej się przed potężnymi murami Couronne.
Równiny przed Couronne były zasypane żywymi trupami, a ich niekończące się szeregi rozciągały się jak okiem sięgnąć. Masowe groby w Mousillon zostały opróżnione, zwłoki zabitych przez dżumę, zarazę i wojnę ekshumowano i przywrócono do przeklętego życia. Wlokły się przed siebie w niekończących się szeregach, napędzane wolą swego wampirycznego pana, by rąbać i okaleczać. Wielu z nich było niczym więcej niż szkieletami odzianymi w potargane szczątki tabardów i skrawki zardzewiałych zbroi, inni, niedawno zmarli, byli chodzącymi trupami, których ciało gniło i bladło. Niektórzy trzymali w rękach miecze i włócznie, które nosili za życia, ale inni nie nosili żadnej broni, zabijając żywych jedynie paznokciami pokrytymi brudem i zgniłymi zębami.
Z tysięcy łuczników ustawionych wzdłuż murów obronnych wystrzeliwały wielkie chmury strzał, ale nie robiły one widocznego śladu w niekończącej się hordzie. Potężne trebusze wyrzucały wysoko w powietrze ogromne kawałki muru, które wirowały w strugach deszczu, po czym uderzały w przeciwnika, miażdżąc setki osób, gdy odbijały się od gęsto upakowanych szeregów. Maszerowali dalej przez bagno błota i krwi, nie znając paniki ani strachu.
Dziesięć tysięcy zbrojnych w królewskich barwach stanęło do desperackiej walki przed bramami Couronne, a krzyki umierających i przerażający, mokry dźwięk ostrzy wbijających się w ciało dotarł do tych, którzy stacjonowali wzdłuż murów miasta. Strażnicy Yeoman i rycerze piesi wykrzykiwali swoje komendy, desperacko próbując utrzymać porządek, gdy przerażająca horda nacierała na nich raz po raz, wspinając się po ciałach poległych.
Obie armie toczyły brutalny konflikt przez prawie sześć godzin, a Bretończycy byli bliscy załamania. Wyczerpanie i groza nieumarłego wroga zbierały swoje żniwo, a determinacja nawet najtwardszych wojowników zaczynała pękać.
Trąby zabrzmiały, gdy dziesiątki formacji rycerzy z lancami, które zebrały się z całej Bretonii, ponownie zaatakowały szeregi wroga. Na czele jechali młodzi Rycerze Błędów, wciąż spragnieni chwały i pragnący się sprawdzić. Przebijali się przez nieumarłych, ścinając setki ludzi lancami i mieczami, a niezliczone rzesze innych ginęły pod błyskającymi kopytami ich ciężkich koni wojennych.
Rycerze kopali swoje rumaki, desperacko starając się utrzymać tempo. Utrata impetu sprawiła, że dzielni rycerze szybko zostali otoczeni i przytłoczeni. Jeden po drugim formacje rycerskie załamywały się, przygniecione samą liczbą napierających na nie wrogów. Kładli się wokół nich, roztrzaskując czaszki i siekąc za dosiężne dłonie, a mimo to byli wyciągani z siodeł i atakowani przez rozszalałe hordy. Ich rumaki krzyczały ze strachu, gdy i one zostały wciągnięte w błoto, znikając w tumanie nieumarłych ciał, które chciały się pożywić żywym mięsem.
Nad walczącymi armiami wielkie roje nietoperzy krążyły i nurkowały w strugach deszczu i chmurach strzał. Zlatywały się na żywych, chwytając się każdego odsłoniętego ciała, by się pożywić, gryząc i pazurząc. Niektóre z tych stworzeń były olbrzymie, rzucając na ziemię w pełni uzbrojone konie wojenne, a następnie owijając skórzaste skrzydła wokół swoich ofiar i wysysając z nich krew.
W centrum walk stał książę Merovech z Mousillon i jego elitarna grupa wampirzych rycerzy, seneszalów, którzy przebili się przez bretońskie linie, mordując wszystkich, którzy stanęli przeciwko nim. Na czarnych koniach, z oczami błyszczącymi jak węgle, pędzili naprzód, wyrywając rycerzy z siodeł i z pogardliwą łatwością ścinając najlepszych Bretonnian. Kolejni rycerze nacierali, by powstrzymać ich szał, ale wszyscy padali przed ich morderczym gniewem.
Ci wampirzy rycerze, szybsi i silniejsi niż jakikolwiek śmiertelnik, walczyli z bezlitosną dzikością. Ich oczy były czerwone i dzikie, a rozcięte źrenice rozszerzały się pod wpływem żądzy krwi. Uderzali z taką siłą, że tarcze pękały pod ich toporami i ostrzami. Ich lance przebijały się przez pancerze, podnosząc wojowników z siodeł i odrzucając ich na bok jak dzieci. Merovech walczył jak demon, z wargami ściągniętymi tak, że odsłaniały jego wydłużone kły. Krew spływała po jego śnieżnobiałej twarzy, gdy wyrwał głowę Przybyszowi z ramion, a następnie rzucił się do przodu, prowadząc swego ciężko opancerzonego rumaka Nightmare w kierunku ogromnych bram Couronne. Ciął na lewo i prawo, zabijając przy każdym ciosie. Środek bretońskiej linii bojowej zapadł się do wewnątrz, grożąc w każdej chwili złamaniem.
Z góry zstąpił cień i do walki dołączył król Louen Leoncoeur. Król, dosiadający wściekłego hipogryfa, wylądował wśród wampirycznych rycerzy, rozbijając kilku z nich na boki siłą swojego uderzenia i zatrzymując ich pęd w miejscu. Jeden ze śmiertelnie bladych rycerzy został nadziany na jego lśniącą włócznię, a dwóch kolejnych zginęło w mgnieniu oka, rozszarpanych przez jego bestię. Rdza poplamiła sześciocalowe pazury hipogryfa i kapała z zakrzywionego czubka jego dzioba. Krzyknął ogłuszające wyzwanie, szponami wbijając się w ziemię. Król odrzucił włócznię na bok i dobył miecza, którego ostrze lśniło jak słońce.
Leoncoeur zabił pierwszego z mrocznych rycerzy, który rzucił się na niego, przyjmując atak na swoją świętą lwią tarczę i wbijając ostrze w pierś wampira. Odchylił się w siodle, by uniknąć pchnięcia kolejnego przeciwnika, a jego błyskawiczna riposta trafiła nieumarłego rycerza w twarz.
Skacząc do przodu, królewski hipogryf powalił na ziemię kolejnego wampirzego rycerza, przygważdżając go przednimi kończynami o orlich pazurach, które wbiły się głęboko w zbroję płytową. Hipogryf rozerwał wampirowi gardło, tryskając krwią i niemal dekapitując nieumarłego stwora.
Zręcznym ruchem ostrza król uchylił się przed ząbkowanym ostrzem, które rzuciło się na jego serce. Wampir miał obnażone kły, a jego oczy były jedynie błyszczącymi punkcikami. Syknął i odskoczył od oślepiającego światła królewskiego miecza, a jego twarz spłonęła niczym w promieniach słońca. Ostrze Leoncoeura uderzyło w głowę wampira, przebijając się przez jego hełm i czaszkę. Uwolnił broń i rzucił wokół siebie ogniste spojrzenie, szukając kolejnego przeciwnika...
Nagle w pierś hipogryfa wbiła się lanca, a cios zadany z taką siłą i mocą, że przebił się przez zbroję i mięśnie, wbijając się głęboko w ciało potężnego stwora, szukając jego serca.
Każdy żołnierz stacjonujący na murach Couronne patrzył, jak z ostatnim, przeszywającym okrzykiem królewski hipogryf pada na błotniste równiny. Deszcz nadal lał, a błyskawice ukazywały straszliwą postać Merovecha, który górował nad królem z siodła swego koszmarnego rumaka. Leoncoeur był przygnieciony masą swojego zabitego wierzchowca i nie mógł się podnieść. Spojrzał na Pana Wampirów, wymawiając przekleństwo. Wampirzy książę uśmiechnął się, obnażając swoje wydłużone kły. Zsiadł z siodła swego piekielnego rumaka i wyciągnął potężny, ząbkowany miecz.
Rycerze rzucili się do przodu, by bronić swego władcy. Spotkali się z furią Merovecha i jego mrocznych wojowników, i doszło do desperackiej walki. Dziesiątki lojalnych rycerzy parło naprzód, stawiając się przed swoim królem i morderczymi wampirzymi rycerzami, drogo sprzedając swoje życie. Merovech zaczął się śmiać, zabijając, a ohydny dźwięk rozbrzmiewał po całym polu bitwy.
Wynik bitwy balansował na krawędzi noża, gdy okrutny książę rąbał rycerzy stojących między nim a królem. Wbił swój potężny miecz w szyję chorążego, ostrze przebiło się przez zbroję, kość i ciało, a królewski sztandar upadł.
Rycerze i ludzie broni na całym froncie bitwy zobaczyli, że ten wspaniały gobelin upada, a ich determinacja legła w gruzach. Zaczęło się od strużki, od pojedynczych zbrojnych, którzy odwracali się, by uciec przed przeważającą hordą, ale wkrótce przerodziło się to w niekontrolowany potok. Panika była zaraźliwa i wkrótce tysiące chłopskich żołnierzy zawracało i uciekało w kierunku bram Couronne, tratując się nawzajem w pośpiechu ucieczki, nie zważając na szczekające rozkazy szlachty i szlachciców, by się trzymać. Nie dało się powstrzymać tego zrywu, który z każdą sekundą przybierał na sile. Ruszyła na oślep, a nieumarli przelali się przez ich linie.
Trąbki oznajmiły odwrót i bretońska armia odwróciła się, by opuścić pole bitwy, a złowrogi śmiech Merovecha odbił się echem po polu bitwy. Wtedy wampirzy książę podszedł do króla Louena i przygotował swoje ostrze.
Zabójczy cios nie został jednak zadany, gdyż Calard z Garamontu odniósł sukces w poszukiwaniu Graala. Wybiegł na pole bitwy, zobaczył Meroweca, który górował nad cierpiącym królem, i ruszył przez nieumarłe hordy w kierunku wampirzego ochroniarza księcia, a jego lśniące światło przebijało się przez ciemność i padający deszcz.
Nieświęci seneszalowie, z oczami pełnymi nienawiści, ruszyli, by stanąć między Calardem a jego mrocznym panem. Każdy z nich, ubrany w archaiczną zbroję o starożytnej konstrukcji i władający bronią o nieludzkiej mocy, był potężnym wojownikiem i mrocznym czempionem, ale nawet oni nie byli w stanie powstrzymać wściekłej szarży Rycerza Graala. Wkrótce ostatni ze straszliwych seneszalów padł ofiarą świętego gniewu Calarda. Wtedy właśnie upadły książę Mousillon rzucił się w jego stronę, odwracając się od poległego bretońskiego króla, wciąż uwięzionego pod ciężarem swego masywnego rumaka.
Merovech był istotą o niewiarygodnej potędze, ale w pokazie umiejętności i szybkości, które przewyższały nawet zdolności wampirzego władcy, Calard pokonał upadłego księcia. Gdy miecz Garamonta przebił się przez jego napierśnik, usta wampira otworzyły się szeroko w ostatnim, bezdźwięcznym krzyku. Jego ciało zaczęło więdnąć i czernieć, jak pergamin pod płomieniem świecy. Calard wyrwał swój miecz, a stwór, który był Merowechem, upadł na ziemię, rozsypując się w grobowy pył. Cała armia umarłych upadła, a mroczna magia, która ich wiązała i ożywiała, rozproszyła się. Deszcz ustał, a wyjący wiatr zaczął prześwietlać niebo. Rycerze rzucili się na pomoc królowi, podczas gdy inni, zakrwawieni i zmęczeni walką, patrzyli bez wyrazu, nie pojmując jeszcze, że bitwa dobiegła końca.
Król Louen Leoncouer, uwolniony od ciężaru swojego zabitego wierzchowca, podniósł się na nogi, a Calard padł na kolana, co powtórzył każdy wojownik na polu bitwy. Dzień został wygrany. Merovech, wampiryczny książę Mousillon, przestał istnieć.
Burza Chaosu[]
"Na ziemie króla Louena Leoncoeura ponownie spadła wojna, która będzie musiała zostać odpłacona w naturze."
-Burza Chaosu.
Szlachetni Rycerze Bretonii maszerują u boku swoich cesarskich sojuszników.
Podczas Burzy Chaosu król Louen przyjął na swój dwór posłańców z Konklawe Światła Karla Franza. Jako monarcha świadomy zagrożeń dla swojego narodu, Louen Leoncoeur nie był zaskoczony tragicznymi wieściami, które przynieśli wysłannicy. Wśród książąt i rycerzy byli tacy, którzy twierdzili, że niebezpieczeństwa Imperium nie są ich sprawą i że powinni zająć się zabezpieczeniem własnych granic i obroną, gdyby Imperium padło ofiarą potęgi Archaona.
Leoncoeur, król-wojownik o najwspanialszych tradycjach bretońskich, karcił tych doradców i mówił o norskich okrętach, które nabrały odwagi i wyruszyły na południe, by napadać na nadmorskie wioski Bretonii. Widział, że jeśli Imperium ulegnie hordom z północy, Bretonia nie będzie w stanie obronić się przed falą, która zostanie skierowana przeciwko jego ludowi. Zaklinaczka Fay również kierowała jego decyzją, mówiąc sądowi, że wolą Pani jest, aby Bretonia chwyciła za broń i pomogła swoim pobratymcom. Jej boska mistrzyni ukazała się w snach wielu rycerzom Graala w poprzednie noce, a nawet teraz zbierali się oni w Montfort, by wyruszyć na północ. Król bez wahania ogłosił nową wojnę rycerską przeciwko siłom Archaona...
Rycerze ze wszystkich księstw Bretonii zebrali się do wymarszu, chcąc udowodnić swoją wartość w walce ze sługami bogów Chaosu. Król Louen sam jechał na północ na czele swoich rycerzy, udowadniając światu, że siła Bretonii nie zmalała pod jego rządami. Bretonia była jednak wielkim królestwem, a jej rycerze rozsiani daleko i szeroko, i choć wiele tysięcy odpowiedziało na wezwanie do walki, minie kilka miesięcy, zanim armia będzie gotowa do wojny. Marsz na północ był długą podróżą, a przejście przez Góry Szare nie było łatwym zadaniem i Leoncoeur obawiał się, że mimo wielkich wysiłków może przybyć za późno i zastać Imperium zrujnowane i w płomieniach.
Oblężenie Middenheim
Pomimo obaw, armia Louena przybyła, by pomóc Imperium w jego najczarniejszej godzinie. W południowym słońcu, w mieście Middenheim, wojska Imperium usłyszały klarowny dźwięk rogów. Las wokół Middenheim ożywił się jaskrawymi kolorowymi kapeluszami i wspaniałymi proporcami, a słońce lśniło od tysięcy grotów lanc, gdy Rycerze Bretonii formowali się i szarżowali. Rzucili się na tylną straż wojsk Chaosu, prowadzeni przez lśniącą postać na majestatycznym koniu Gryfon, samego króla Louena Leoncoeura. Rzucił się on prosto w serce linii Chaosu, otoczony ciasnym klinem Rycerzy Pegaza. Minstrele tej krainy będą mieli pełne ręce roboty w nadchodzących tygodniach.
Gdy Borys Todbringer wydał rozkaz wycofania się do zewnętrznej obrony Middenheim, a Imperialni, Krasnoludy i Elfy wycofały się z Grimminhagen, solidna szarża prowadzona przez króla Louena rozproszyła ścigające siły Chaosu. Gdy obrońcy zaczęli się cieszyć, powietrze zaczęło się mienić, a samo niebo zdawało się rozpadać jak trup. Wielkie jezioro ciemności rozlało się na zewnątrz, łącząc się w dziesięć tysięcy demonów, które ciągnęły się w kierunku Middenheim. W cienistej zasłonie błyszczały oczy, a okrutne śmiechy i koszmarne przekleństwa niosły się na gorącym wietrze na wycofujących się obrońców. Fale ciemności ogarnęły imperialną armię, a w jej szeregach zapanował widoczny strach. Setki mężczyzn klęczało i wyłupywało sobie oczy, gdy wielka, cienista, skrzydlata postać wzniosła się w powietrze nad nienaturalnym legionem. To był potężny Be'lakor i jego bezbożna armia, która wyruszyła na Middenheim z Wielkim Teogonistą Imperium przykutym do swojego sztandaru wojennego.
W potyczce, która nastąpiła, bretoński król i jego rycerze stoczyli zaciętą walkę z zastępami demonów. Louen, chroniony przed złymi czarami Księcia Demona przez zaklęcia Pani, stanął do pojedynku z Be'lakorem. Gdy Król Bretonii dzielnie walczył z Mrocznym Władcą, nad polem bitwy rozległ się udręczony krzyk. Volkmar Ponury wyrwał się z łańcuchów, które przywiązywały go do sztandaru Be'lakora, i tymi samymi zaczarowanymi łańcuchami obłożył okoliczne demony. Zakrwawiony, ale nieokaleczony, ranny Volkmar został przeniesiony na grzbiecie hipogryfa Louena i zabrany do Świątyni Shallya w Middenheim.
Uratowawszy Wielkiego Teogonistę, Louen musiał później poprowadzić grupę Rycerzy Błądzących przeciwko zasadzce zastawionej przez Archaona i jego Miecze Chaosu. Nawet z Leoncouerem na czele młodzi szlachcice mieli niewielkie szanse w starciu z najpotężniejszymi Rycerzami Chaosu. Louen i dzielny Leofric jako jedyni ocaleli.
Niezrażony król nadal prowadził swoją armię przeciwko upadającym hordom Chaosu. On i Rycerze Bretonii szarżowali u boku Gryfońskiego Legionu z Kislevu, podczas gdy strzały elfickich łuczników o białych ostrzach przebijały zbroje, a krasnoludzkie pociski penetrowały ciało, spychając najeźdźców do tyłu. Ostatecznie, pomimo wysiłków najodważniejszych i najgłupszych Wojowników Chaosu oraz napomnień Archaona, mury Middenheim stały dumnie. Poobijani, zakrwawieni, ale niezłomni, obrońcy zjednoczyli się na wezwanie swoich przywódców i wyruszyli z miasta w pościg za rozproszoną armią Everchosena. Po tygodniach brutalnej wojny Imperium i jego sojusznicy zwyciężyli.
Król Louen i większość jego szlachetnych rycerzy powrócili do Bretonii, spełniwszy swój honor. Niektórzy jednak, ci, którzy nadal pragnęli chwały i sławy, rozproszyli się, podejmując własne próby i zadania. Wielu z nich wyruszyło do Brass Keep, by walczyć z tamtejszymi potworami, inni zaś wspomogli Ułanów z Kislevu w przeczesywaniu lasów Imperium w poszukiwaniu Bestii i przemieszczających się band Chaosu.
Korona Nemezis[]
"Rycerscy synowie Bretonnii ponownie wyruszają na wojnę w pogoni za honorem, chwałą i ziemią!"
-Wojna o Koronę Nemezis.
Wielu odważnych rycerzy zasłynęło podczas Burzy Chaosu. Choć ta afirmacja zasad rycerskich rozgrzewała serce króla Louena Leoncoeura, stanowiła dla niego problem. W Bretonii tradycja nakazywała, by za męstwo na polu bitwy nagradzać ziemią. Jednak jego rycerze odnosili tak wielkie sukcesy, że Louenowi zaczynało brakować ziemi do nagradzania. Król wydał więc dekret. Było jasne, że Imperium jest nękane przez złe siły dążące do zdobycia korony Nemezis i że Bretonnia musi ponownie stanąć w obronie kuzyna. Ogłoszono Wojnę Errantów, której celem było oczyszczenie Imperium z wszelkich zagrożeń. Ponadto rycerze w stopniu barona lub wyższym mogli objąć ochroną korony wszystkie miasta Imperium, które pragnęły większej ochrony przed nękającymi je konfliktami i stabilniejszych rządów niż te oferowane przez cesarza Karla Franza.
W ciągu jednego dnia od wydania dekretu pierwsza z armii Louena wyruszyła do Cesarstwa, a heraldyka jaśniała w promieniach słońca. Na deklarację króla odpowiedzieli rycerze z każdego zakątka królestwa. W kolumnie wojsk błękity i biele z Quenelles ścierały się z bielą z Montfort, złotem z Bastonne i czerwienią z Gisoreux. Rycerze Pegaza przybyli z Parravon, potężni Rycerze Graala z Chalons - nawet kilku Rycerzy Questingu odłożyło na bok swoje trudy, by przyłączyć się do sprawy. Dookoła płynęło morze chłopów, chłopek i giermków, którzy gromadzą się na krucjacie rycerskiej. Louen wyznaczył słynnego paladyna Filipa d'Artaud na dowódcę swoich wojsk.
Krucjata Bretończyków okazała się wspaniałym sukcesem - przewyższali oni liczebnie wszystkie inne nacje ludzkie, a nawet elfie. Jedynie Krasnoludy, prawdziwi właściciele Korony Nemezis, walczyli zacieklej, by w końcu odzyskać swój potężny artefakt.
Rodzina[]
Wiadomo, że w ciągu swojego długiego życia Louen był ojcem co najmniej dwójki dzieci. Miał córkę Isabeau, która w pewnym momencie została schwytana przez smoka Malgrimace'a i uratowana przez Jasperre'a le Beau. Miał też bękarciego syna, Mallobaude'a, który stał się jego największym wrogiem. Ojciec Louena był poprzednim królem Bretonii, a więc rycerzem Graala.
Źródła[]
Rycerze Graala FRP