Manfred von Carstein

"Ta ziemia jest moim domem, moim prawem do życia. Wiatr i deszcz są moimi sprzymierzeńcami. Drzewa i kamienie są moimi żołnierzami. Sama ziemia powstanie przeciwko tobie, jeśli spróbujesz mi ją odebrać. A moi ludzie będą ucztować na twoich kościach."

-Mannfred von Carstein, Władca Sylvanii.

Mannfred von Carstein, znany w młodości jako Mannfred Akolita, jest najbardziej przebiegłym i uzdolnionym magicznie wampirem z rodu von Carstein. Mannfred rości sobie prawo do dziedzicznego tytułu Wampirzego Hrabiego Sylvanii, który to tytuł nadawany jest tylko pierwszym z jego linii krwi. Obdarzony niezwykłą mocą magiczną, Mannfred von Carstein zdołał, dzięki czystej ambicji i sile woli, zgromadzić wszystkie zaklęcia z Lore of the Vampires i Lore of Necromancy, po tym jak spędził większą część wieku na zbieraniu zakazanej wiedzy z zasypanych piaskiem bibliotek starożytnej Nehekhary. Podobnie jak wielu innych wampirów, Mannfred wielokrotnie prowadził armie Sylvanii na wojnę, a jego mistrzostwo w sztuce nekromancji podtrzymywało jego armię znacznie powyżej jej normalnego potencjału.

Oprócz swoich nekromantycznych zdolności, Mannfred von Carstein jest również wysoce wykwalifikowanym szermierzem. W bitwie Mannfred nosi swój starożytny miecz Gheistvor, potężną dwuręczną broń, która pozwala nosicielowi wchłaniać i pić krew zabitych, dając mu możliwość odmłodzenia się, jednocześnie wzmacniając jego kontrolę nad Wiatrami Magii. Nosi również zbroję Templehof, starożytną zbroję bojową, która chroni nosiciela przed krzywdą i dodatkowo zwiększa i tak już niezwykłą wytrzymałość Mannfreda.

Jak przystało na lorda o jego statusie, Mannfred von Carstein jest niezwykle przebiegłym politykiem. Doskonale zdaje sobie sprawę z zakresu i złożoności swojej pozycji jako Wampirzego Hrabiego, bo choć rości sobie prawo do panowania nad wszystkimi Von Carsteinami, wie, że każdy z jego poddanych jest zbyt zaciekle niezależny, by móc go odpowiednio kontrolować. Dlatego Mannfred musi być nie tylko wojownikiem, ale i przebiegłym człowiekiem, który zamiast podboju stosuje przekupstwo, zabójstwa i dyplomację, by zapewnić sobie wierność wielu zbuntowanych poddanych. Połączenie magii, sprytu i umiejętności walki czyni z Mannfreda wroga, który jeszcze przez wiele lat będzie odciskał koszmarne piętno w annałach historii Imperium.

Historia[]

Wczesna historia[]

"Vlad sprowadził mnie do tego życia. Było to dawno temu, dłużej niż chcę pamiętać, i daleko od tego zrujnowanego miasta. Zobaczył we mnie coś, co mu się spodobało, może ducha samego siebie? Może nie kochał mnie najbardziej - ten zaszczyt przypadł Izabeli - ale z pewnością kochał mnie najdłużej."

-Mannfred von Carstein.

Mannfred von Carstein został spłodzony przez Vlada von Carsteina w dniach poprzedzających jego przybycie do zamku Drakenhof i małżeństwo z córką hrabiego, Izabelą von Drak. Według jego własnych słów, Mannfred urodził się jako syn królów w pałacu.

Zdrada Vlada von Carsteina (2010-2051 IC)[]

W tym czasie Mannfred zdecydował, że nie może dłużej żyć w cieniu Vlada i spiskował, by pomóc w jego zabójstwie. Mannfred chciał dla siebie mocy Hrabiego Wampirów, ale wiedział, że nie jest wystarczająco silny, by rzucić wyzwanie Vladowi w walce. Poinformował on Wielkiego Teogonistę Wilhelma III o tajemnicy nieśmiertelności hrabiego. Kapłan zastawił następnie skomplikowaną pułapkę, aby złapać najlepszego złodzieja tej epoki: Felixa Manna. Kiedy w końcu przyłapali go na napadzie na cesarski dom hrabiowski, dali mu prosty wybór: obrabować sygnet Vlada von Carsteina albo zostać powieszony za jego zbrodnie. Jego nagrodą za kradzież byłaby zapłata wystarczająca do rozpoczęcia życia gdzie indziej. Feliks zaakceptował kradzież i przy niewielkiej pomocy Mannfreda von Carstein obrabował hrabiego jego najcenniejszy dobytek. Kiedy hrabia obudził się i stwierdził, że zniknął pierścień, jego gniew był niekontrolowany. W jednym szalonym ataku Vlad rzucił wszystko, co miał przeciwko Altdorfowi. Tam na blankach zmierzył się z Wilhelmem III i ostatecznie go pokonał. Jednak ostatnim tchnieniem Wielki Teogonista rzucił się na nieumarłego hrabiego i obaj spadły z murów miasta. Chociaż upadek nie zabiłby wampira tak potężnego jak Vlad, obaj upadli na drewniany kołek, wampir uwięziony pod zwłokami świętego człowieka. Wraz ze śmiercią Vlada jego armia rozwiązała się, a Altdorferowie radowali się, bo okropności Pierwszej Wojny Wampirów w końcu się skończyły. Bezpośrednio po tym Felix Mann, chcąc odebrać nagrodę, odkrył, że bez fizycznego dowodu umowy, jaką zawarł z Wielkim Teogonistą, nikt nie uwierzy, że popełnił kradzież w imieniu świętego człowieka. Zraniony i rozgniewany Felix ukradł jedną z Księgi Nagasha Vlada. Jednak podczas ucieczki przed Sigmarytami uświadomił sobie, że ktoś podąża za nim z cienia. Kiedy Felix został wreszcie osaczony przez nieznajomego w bocznej uliczce, próbował go przekupić sygnetem zmarłego hrabiego.Nieznajomy, którym w rzeczywistości był Manfred von Carstein, odciął złodziejowi oba nadgarstki, zabrał pierścień i księgę i pozostawił Felixa na pewną śmierć.

Druga Wojna Wampirów (2094-2121 IC)[]

"Wydaje mi się, że życie jest jak szybko płynący strumień, a śmiertelnicy na świecie są jak patyki i liście złapane bezradnie w jego uścisku, ciągnięte przez życie, wiek i śmierć. Ale my, dzieci krwi, wyszliśmy poza rzekę, zakorzeniliśmy się poza jej przynaglającym nurtem, stojąc jak kamienie, podczas gdy życie i czas mijają. W ten sposób widzimy, jak wszystkie rzeczy przychodzą i odchodzą, imperia powstają i upadają, wszystko, co niegdyś silne, staje się słabe. Wszystkie rzeczy, oczywiście, z wyjątkiem nas samych. "

-Mannfred von Carstein.

Po zniszczeniu Vlada, Mannfred powrócił do Nuln w towarzystwie Skellana. Zlikwidowawszy resztki rodziny Liebowitz, która rządziła miastem-państwem, zaczął studiować Księgę Nagasha, którą posiadał. Zdając sobie sprawę z głębi wiedzy jej autorów, Mannfred postanowił udać się do Nehekhary, aby naprawdę zanurzyć się w studiowaniu Mrocznych Sztuk, pozostawiając Jona Skellana jako swojego agenta na dworze Konrada von Carsteina. Zapytany, dlaczego po prostu nie zdradził Konrada i nie przejął władzy dla siebie, Mannfred nie ujawnił swoich zamiarów. Zamiast tego po prostu przypomniał Jonowi Skellanowi, że jeśli spróbuje uzurpować sobie władzę, następnym Von Carsteinem, z którym będzie musiał się zmierzyć, będzie sam Mannfred. Ponadto wysłał maga żywopłotu Nevina Kantora do zamku Drakenhof, aby został wyszkolony na nekromantę, zdobywając przyczółek w kadrze czarnoksiężników Konrada.

Po wykonaniu swojej misji Mannfred udał się na pielgrzymkę do centrów nekromanckiej wiedzy i mocy. Wszedł do ruin zamku Drachenfels, udał się do ruin Lahmii i wydarł sekrety kapłanów liche z wyschniętych papirusów. W Nagashizzar zawarł pakty z istotami zbyt niewypowiedzianymi, by je nazwać.

Trzecia Wojna Wampirów (od 2124 do 2145 KI)[]

Wraz ze śmiercią Konrada podczas Drugiej Wojny Wampirów, ostatnim pretendentem do pozycji Vlada był Mannfred von Carstein. Podczas gdy Vlad był najpotężniejszy, a Konrad najbardziej brutalny i żądny krwi, Mannfred był zdecydowanie najbardziej przebiegłym i obdarzonym magią z całej linii krwi. Zanim Mannfred wrócił do Zamku Drakenhof, aby zdobyć i umocnić swoje roszczenia jako nowy Hrabia Wampirów, wkrótce posiadł całą bibliotekę Mrocznej Wiedzy. Wraz ze śmiercią ostatniego z pierwszych rodów von Carstein, Mannfred został niekwestionowanym władcą Sylvanii.Przez całą dekadę później Mannfred von Carstein mądrze czekał na swój czas i pozwalał cesarskim pretendentom wierzyć, że zagrożenie stwarzane przez Sylvanię naprawdę minęło. Tam, gdzie Vlad rządził swoją żelazną wolą i surową mocą, a Konrad panował ze strachem, Mannfred użył swoich nekromanckich zdolności i podstępnych manipulacji, by stworzyć nowe armie nieumarłych. Odszukał wampiry spoza granic Sylvanii i przekupił je, zmusił i schlebiał, by dołączyli do jego nowej świty. Spędził wiele długich miesięcy na pustkowiach Imperium, budząc duchy i upiory z ich rozpadających się grobowców. Kiedy okrutna wojna domowa ponownie zniszczyła Imperium, Mannfred uznał, że nadszedł czas, aby w końcu uderzyć.Legiony Nieumarłych Mannfreda von Carsteina przekroczyły granicę Sylvanii w środku zimy, ponieważ zimno nie szkodzi ciału zmarłych. Po zakończeniu letniego sezonu kampanii armie hrabiów-elektorów były już rozwiązane i zupełnie nieprzygotowane na nagły atak. Armie Mannfreda maszerowały przez śnieg w kierunku Altdorfu, rzucając mieczem wszystkich napotkanych żywych ludzi i wskrzeszając zwłoki, by zasilić szeregi hordy Mannfreda. W niesławnej Wojnie Zimowej z 2132 r. Mannfred pokonał kilka pospiesznie zebranych armii imperialnych, które próbowały zablokować mu drogę. Zwycięstwo nastąpiło po zwycięstwie i wkrótce mroczna pogłoska o przybyciu Mannfreda wystarczyła, by zmusić wieśniaków do ucieczki ze swoich domów tylko po to, by zamarznąć na śmierć w śniegu. Kiedy potężne legiony Mannfreda dotarły do Altdorfu, zastały miasto pozornie niebronione. Triumf wypełnił Mannfreda. Wyglądał na gotowego do zostania nie hrabią wampirów, ale Imperatorem Wampirów, osiągając to, czego nie udało się ani Vladowi, ani Konradowi. Wtedy na blankach miasta pojawił się Wielki Teogonista Kurt III. Arcykapłan Sigmarite przyniósł złego Liber Mortis z najgłębszych zamkniętych podziemi swojej świątyni i zaczął recytować z jej stron Wielkie Zaklęcie Rozwiązania. W miarę trwania inkantacji władza Manfreda nad swoimi sługami zaczęła słabnąć. Widząc, jak jego zwolennicy rozpadają się w pył, Mannfred zarządził pospieszny odwrót, ponieważ ukryte armie imperialne w Altdorfie mobilizowały się do zmasowanego kontrataku

Niezrażony Manfred pomaszerował swoją armię wzdłuż rzeki Reik w dół rzeki do portowego miasta Marienburg, zdobywając po drodze kilka dużych statków i obsadzając je podniesionymi zwłokami załóg. Pierwotnym planem Mannfreda było oblężenie miasta portowego, a następnie przepłynięcie flotą zombie przez główne rzeki i kanały Marienburga, które podzieliły miasto na pół i zaatakowały z portów rzecznych. W desperacji całe miasto zostało powołane do obrony, a z czasem pierwszy atak Nieumarłych na porty został odparty. Nie mogąc zrobić przyczółka w obrębie rzeki, Mannfred rozpoczął budowę potężnych wież oblężniczych i katapult na obrzeżach miasta. Jednak zwiadowcy donieśli Mannfredowi, że potężna armia cesarska ściga ich przez całą drogę z miasta Altdorf. Zdając sobie sprawę, że nie może wygrać tego oblężenia, Mannfred natychmiast się wycofał.Tak rozpoczął się długi pościg w kotka i myszkę, który okrążył całe Imperium Człowieka, a żadna ze stron nie była do końca pewna, który z nich jest kotem. W Horstenbad armia Ostermarku była w stanie otoczyć Mannfreda i zaatakować go w zasadzce, gdy jego armia torowała sobie drogę leśną drogą, niszcząc prawie połowę jego sił. Jednak Mannfred uniknął rzezi iw ciągu miesiąca zajął miasto Felph i stworzył nową armię. Kampania szalała, a żadna ze stron nie była w stanie zapewnić ostatecznego zwycięstwa. Mannfred dwukrotnie został zmuszony do wycofania się do Sylvanii, aby uniknąć pościgu przed swymi nieugiętymi wrogami.Zdeterminowana, by nie popełniać tych samych błędów, co wcześniej, arystokracja Imperium zawarła między sobą rozejm, aby ostatecznie raz na zawsze pozbyć się zagrożenia Imperium Człowieka Wampirów. Zjednoczona w słusznej sprawie, cała potęga militarna Imperium została zmobilizowana do sił zebranych ze wszystkich Wielkich Prowincji do kampanii Sylvanii. Aby załagodzić dawne urazy, Najwyższy Król Krasnoludów również wysłał do walki armie ciężkozbrojnych wojowników. Fala po fali armii imperialnych wpływała na granice Sylvanii niczym potężna powódź i wkrótce nieustępliwi imperialni zmusili Mannfreda do zaciętej bitwy znanej jako Bitwa o Hel Fenn. Armia Mannfreda była ogromna, a jego nekromantyczna moc wzniosła legion zombie z błotnistych głębin samego Hel Fenn. Nieżywy zastęp Mannfreda wycofywał się coraz głębiej w bagna, wciągając wyczerpane armie Imperium w brud i mrok. Jednak Mannfred nie uwzględnił determinacji ich wrogów. Niestrudzenie armie cesarskie i krasnoludzkie ścigały Mannfreda jak krwiożercze wilki, aż w końcu został sprowadzony do bitwy na wschodnim krańcu bagien, gdzie wojownicy Imperium i Krasnoludy walczyli z ponurą determinacją.Mannfred zobaczył, że zwycięstwo jest poza nim, i próbował uciec. Elektor hrabia Martin ze Stirlandu, dosiadający majestatycznego Gryfona, ruszył w pościg i złapał Mannfreda na samym skraju bagien. Choć hrabia elektor został ciężko ranny, jego Runiczny Kieł pociął ciało Mannfreda, a zmasakrowane zwłoki wampira zatonęły w głębinach bagien. Pomimo długich poszukiwań ani człowiek, ani krasnolud nigdy nie znaleźli ciała Mannfreda. Tak zakończyły się panowanie Mannfreda, ostatniego z von Carsteinów i ostateczny koniec Wojen Wampirów raz na zawsze

Czasy od Zmartwychwstania 2503 KI do 2522 Burza Chaosu[]

„Nalegam, aby Wasza Świątobliwość zaalarmowała Jego Wysokość Cesarza o niebezpieczeństwie. Jeśli mam rację, wszyscy jesteśmy w śmiertelnym niebezpieczeństwie i będzie tylko kwestią czasu, zanim armie nikczemnych nieumarłych uderzą na zachód na Stirland i Ostland. tak jak trzysta lat temu”. — Kapitan Łowców Czarownic Gunther Stahlberg, w liście do Wielkiego Teogonisty napisanym podczas pobytu w Sylvanii.

– Lordzie von Carstein, odzyskaliśmy ten list, zanim dotarł do bezpiecznego Stirland. Czułem, że wasza lordowska mość uzna go za zabawny. — Pismo znalezione we wcześniej cytowanym liście.

Chociaż Mannfred naprawdę zginął w bitwie pod Hel Fenn, nastąpił dziwny obrót wydarzeń, który wyrwał go z grobu. Nekromanta imieniem Schtillman, były członek Zakonu Nekromantów z Kongresu Charnel, próbował wskrzesić Mannfreda w akcie zemsty za jego wygnanie. Tak jak Nekromanta miał poświęcić niewinną duszę dla swojego rytuału, Schtillman został nagle zabity przez ścigającą grupę myśliwych, wśród których był słynny duet Gotrek i Felix. Gdy grupa myśliwych niemądrze pozostawiła jego ciało nienaruszone, zamiast je spalić, krew Nekromanty kapała luźno z jego zwłok i spływała do korzeni drzewa, z którego leżało ciało Mannfreda. Dzięki wystarczającej ilości krwi, która dostała się do jego ciała, Mannfred był w stanie ponownie się podnieść. Mannfred, zdecydowany przejąć cesarski tron dla siebie i rządzić Starym Światem, nawet jeśli zajęło to wieczność, czekał na swój czas od porażki pod Hel Fenn

Gdy wystarczająca ilość krwi dostała się do jego ciała, Mannfred był w stanie ponownie powstać. Mannfred, piekielnie zdeterminowany, by przejąć imperialny tron i rządzić Starym Światem, nawet jeśli zajęłoby mu to wieczność, czekał na swój czas od czasu porażki w Hel Fenn. Niedoszła ofiara, Ariette, stała się pierwszą z najnowszego pokolenia von Carsteinów.

Felix Jaeger, w My Travels With Gotrek, opowiada o swoich spotkaniach z wampirami w Sylvanii, ale wiele szczegółów tej historii jest trudnych do uwierzenia i niemożliwych do zweryfikowania. Jaeger jest znanym agitatorem, banitą i poszukiwaczem przygód, którego słowo niewiele znaczy. Co gorsza, historia ta została zaadaptowana przez Wilhelma Koniga na potrzeby wierszowanego dramatu Vampireslayer, który jest sprzeczny z relacją Jaegera w kilku punktach i rozgrywa się dobre dwadzieścia lat później.

Burza Chaosu[]

W 2503 po niemal 400 latach Mannfred powrócił za grobu ożywiony krwią nekromaty. W tajemnicy zaczął umacniać swoją władze w Sylwanii. Zaczęły krążyć opowieści o bladych szlachcicach którzy przejmowali tereny zagrabione przez Stirlandczyków po zwycięskiej bitwie na Bagnach Hel. Jednak dopiero w czasie Burzy Chaosu wyszła prawda o powrocie Manfreda. Wykorzystując sytuacje że wojska imperium walczyło z hordami Archaona w 2522 roku Manfred wyszedł z cienia i przejął otwarcie władze w Sylwanii ogłaszając jej secesje od Imperium. Nieliczne wojska Imperium zostały zmasakrowane lub wycofały sie do Stirlandu wraz z rzesza cywilnych uchodźców.Ale to chaos okazał się prawdziwym zagrożeniem. Kilka mniejszych band Chaosu odroczyło się od armi Vardeka Croma po bitwie z krasnoludami z Karak Kardin, zapuszczając się na tereny Sylwanii. Przeciwko nim stanęły legiony ożywionych trupów niczym wyraz gniewu krainy plugawionej przez najeźdźców. Rozzłoszczony przejściem hordy Chaosu a jednocześnie zdając sobie sprawę z zagrożenia dla swoje przyszłej spiżarni jaką było Imperium Manfred wyruszył na wojnę szybciej niż uprzednio zamierzał. Pod wioską Sokh wydał bitwę bandą Chaosu a następnie ożywił wojowników padłych w boju. Po klęsce Archaona zwycięskie armie imperium stanęły naprzeciw milczących legionów Sylwanii. Siły Manfreda choć liczne nie były przygotowane na stawienie zjednoczonej potędze Imperium wspierane przez elfy i krasnoludy. Co gorsza książę musiał wracać do Sylwanii bronić jej przed atakiem niedobitków z armii Croma a dodatkową mając jeszcze perspektywę walki z Volmarem Ponurym i Karlem Franzem zarządził odwrót do Sylwanii. Tam zmasakrował resztki sił Chaosu i zabił Croma po czym z swojego zamku w Drakenhof zaczął przygotowanie do do kolnej wojny z Imperium.

Planował zwiększyć swoją siłę poprzez spożywanie esencji innych linii krwi, aby uczynić ich siłę swoją własną.

Wśród zwykłych mieszkańców Sylvanii Mannfred został powitany jako wyzwoliciel. Jego zwycięstwa nad siłami Chaosu przysporzyły mu wielu zwolenników, którzy chętnie powróciliby pod rządy von Carsteinów, pomimo kosztów. Plotki głoszą, że Mannfred planuje zająć cały Stirland, a wielu postrzega go jako zbawcę, który uchronił Imperium przed zniszczeniem z rąk Everchosenów. Po tym, jak pozostałe armie Vardeka Croma w końcu zdołały przebić się przez Przełęcz Szczytową w 2523 r. IC, zostały wybite do nogi, a ich zwłoki zostały podniesione przez Mannfreda, aby wzmocnić jego i tak już potężną armię.

2503 -- Mannfred von Carstein zmartwychwstaje.

2505 -- Wędrowny poeta i poszukiwacz przygód Felix Jaeger twierdzi, że spotkał Mannfreda von Carsteina w zamku Drakenhof.

2520 -- Po pogłoskach o aktywności w zamku Drakenhof, Wielki Teogonista Volkmar wysyła łowcę czarownic Gunthera Stahlberga, by zbadał sprawę. Nigdy więcej o nim nie słyszano.

2522 -- W Stirlandzie zaczynają krążyć pogłoski, że zamek Drakenhof ponownie zamieszkują Nieumarli. Krzyki słychać na wietrze i coraz więcej ludzi znika. Łowcy Czarownic wpadają w coraz większą gorączkę, gdy imię Nagash znów jest szeptane w zacienionych zakątkach Starego Świata.

2522 -- Burza Chaosu. Armia Mannfreda von Carsteina rozbija hordę Archaona, po czym wraca do Sylvanii gdzie rządzi już otwarcie

Źródła[]

Armie Warhammera: Wampiry (Edycja 8.)
Armie Warhammera: Krasnoludy (8. edycja)
Biały karzeł 236 (USA)
Mroczni mistrzowie nocy
Krew Sigmara