Vlad von Carstein, znany w poprzednim życiu jako Vashanesh z Nehekhary, był pierwszym wampirzym hrabią Sylvanii i założycielem linii krwi Von Carsteinów. Wielu obawiało się go jako potwora, który sprowadził ciemność na ziemie Sylvanii po jego ślubie z Izabelą von Drak, córką zmarłego cesarskiego hrabiego Ottona von Draka. Jego żądza władzy i pragnienie, by rządzić całym Imperium jak swoim własnym, doprowadziły do całkowitego upadku prowincji cesarskiej, a także zapoczątkowały pierwszą Wojnę Wampirów, trwającą od 2010 IC i później.
Choć jego śmierć zasygnalizowała koniec tego wyczerpującego konfliktu w 2051 r. IC, ziemie Sylvanii na zawsze zostały przeklęte mocami nieumarłych, stając się wylęgarnią nekromantów, wampirów i innych mrocznych stworzeń. Z biegiem lat kraina ta na zawsze stała się miejscem, od którego stroniły inne prowincje Imperium, a co sto lat lub dwa kolejny przedstawiciel rodu Vlada powstawał i rzucał wyzwanie Imperium w nadziei, że uda mu się osiągnąć to, czego Vlad nie zdołał.
Historia[]
Gdy po przemianie Neferaty w wampira Lahmia pogrążyła się w ciemności, Nehekhara zebrała koalicję, która miała ją oczyścić. Na czele koalicji stanął generał Setep z Khemri, którego legion podbił wiele odległych krain, w tym kilka za Przełęczą Czarnego Ognia. Wśród jego żołnierzy był mistrz taktyki Vashanesh, który był z krwi Nagasha. Zdradzając Setepa, Vashanesh udał się do Lahmii, aby ostrzec ich o planowanym ataku.
Potępienie Lahmii (-1200 do -1170 IC)[]
Vashanesh tak zaimponował Neferacie, że dała mu ostatni Eliksir Życia, którego nikt od tamtej pory nie jest w stanie odtworzyć, i uczyniła go swoim mężem, królem Lahmii i współwładcą rosnącej populacji wampirów. Wspólnie uknuli spisek, by utrzymać pozostałe miasta Nehekhary z dala od siebie, tworząc sieć szpiegów, która na wieki podzieliła naród, niwecząc wszelkie próby zjednoczenia ludzi przeciwko nim. Po wiekach niekwestionowanego panowania, dopiero król Alkadizaar Zdobywca zdołał zmobilizować rozproszone armie i wypowiedzieć wojnę Lahmii, wzywając imiona starych bogów Nehekhary. Oblegał miasto na czele armii złożonej z wojowników ze wszystkich miast, a także z terytoriów, które dodał do królestwa, wyodrębnionych z Araby i Krain Południowych.
Po przybyciu do miasta z przerażeniem stwierdzili, że spotkają tam nie tylko wojska Lahmii, ale także armię umarłych, wskrzeszonych z martwych przez W'sorana. Walcząc ze strachem, oddziały Alcadizaara rzuciły się do walki z nieumarłymi. Mimo przewagi liczebnej, armia Lahmii mogła być stale uzupełniana, a umarli powstawali, gdy tylko padali. Ich śmiertelni zwolennicy okazali się mniej wiarygodni, a zdrajcy zwrócili się przeciwko swoim panom i pozwolili Nehekharianom na szturm na miasto. Rydwany Szwadronu Szakali z Marhak zalały ulice krwią, a te wampiry, które nie uciekły, zostały zmuszone do walki na schodach świątyni. Abhorash prowadził obronę przez cały tydzień, wytrzymując zaklęcia arcykapłanów Zandri i alchemiczny ogień ich machin wojennych.
W końcu świątynia została doszczętnie spalona, a Abhorash został zmuszony do ucieczki z kilkoma swoimi synami w ciemności, z których wypaliły się ostatnie resztki współczucia dla żywych. Podróżowali daleko, a ich rzeź orków na terenach, które później stały się Badlands, do dziś cieszy się sławą. Pozostałe wampiry, które przeżyły, w tym Neferata, W'soran, Ushoran, Maatmeses i Harakhte, uciekły na północ, gdzie natknęły się na odrodzonego Nagasha, który właśnie tworzył własną armię nieumarłych.
Klątwa Wampira (-1163 do 1152 IC)[]
Wampiry nieprzypadkowo natknęły się na Nagasha. Za pośrednictwem swojego agenta, W'sorana, Nagash od początku manipulował nimi i użyczył im swojej magicznej pomocy na odległość podczas oblężenia Lahmii. Kiedy Neferata dowiedziała się o całej manipulacji W'sorana, wpadła w furię, tym bardziej, że Nagash pominął ją, by zaproponować swojemu dalekiemu krewnemu Vashaneshowi stanowisko przywódcy swoich sił.
Nagash stworzył pierścień, który pozwalał noszącemu go wampirowi na jeszcze łatwiejsze powroty z martwych niż dotychczas, ale dzięki niemu Nagash mógł kontrolować całą wampirzą ludzkość. Vashanesh przyjął pierścień i na rozkaz Nagasha wampiry poprowadziły jego armię do Khemri. Choć początkowo wampiry chętnie służyły jako porucznicy Nagasha, by zemścić się na Alcadizaarze i odzyskać Lahmię, stało się jasne, że ich przeżycie nie miało dla Nagasha znaczenia. Rzucał nimi beztrosko przeciwko wrogowi, tak jak swoimi bezmyślnymi nieumarłymi żołnierzami, i nie dbał o odbudowę Lahmii, a zamiast tego dążył do zniszczenia całej Nehekhary.
Związani mocą pierścienia, który nosił Vashanesh, nie byli w stanie sprzeciwić się Nagashowi ani nawet jego zastępcy, Arkhanowi Czarnemu. Vashanesh wpadł na genialne rozwiązanie tego problemu. Podejrzewając, że kontrola, jaką sprawował Nagash, zależała od tego, czy żywy wampir nosił pierścień, i wierząc zapewnieniom Wielkiego Nekromanty, że dzięki niemu powróci z grobu, Vashanesh pozwolił Alcadizaarowi ściąć go w kulminacyjnym momencie bitwy. Wampiry zostały uwolnione spod ich kontroli i pozostał tylko W'soran; reszta rozpierzchła się na wietrze po kłótniach o to, dokąd iść i kto ma im przewodzić. Maatmeses i Harakhte zniknęli z historii, choć krążą pogłoski o wampirach z dalekiego Cathay i Southlands, które mogą należeć do ich zaginionych linii krwi.
Ushoran osiedlił się w Strigos. Neferata podróżowała po świecie, wywierając wpływ na ludzkie narody od momentu ich powstania i umieszczając swoje córki na uprzywilejowanych stanowiskach. W'soran trwała u boku Nagasha, podczas gdy ten przeklinał i ganił za kapryśność wampirów. Po klęsce Nagasha, W'soran zabrał wiele pism swego mistrza i przestudiował je z pomocą swoich akolitów i ucznia, Melkhiora, przepisując swoje notatki do straszliwego Grimoire Necronium. Jego mistrzostwo w nekromancji wzrosło do tego stopnia, że był w stanie ograniczyć czerwone pragnienie, które skłaniało wampiry do życia niebezpiecznie blisko ludzi, choć efektem tej zmiany było ohydne zniekształcenie fizycznej formy jego rodu. Jego nagrodą za ten wyczyn była śmierć z ręki Melkhiora.
Vashanesh w końcu powrócił, jak obiecał Nagash, i spędził kilka następnych stuleci na testowaniu ograniczeń pierścienia. Nawet jeśli Nagash naprawdę zginął porzucony przez wampiry, co wydawało się mało prawdopodobne, pierścień pozwolił Arkhanowi również je kontrolować. Vashanesh postanowił opanować pewne sztuki magiczne, aby pierścień stał się jego niewolnikiem, a nie odwrotnie. W tym czasie spędzał większość czasu na ziemiach Kislevu, gdzie przyjął imię Vladmir. Niemal niezauważony w annałach historii Vashanesh udał się do Sylvanii, którą po raz pierwszy zobaczył jako żołnierz legionów Setepa, i nazywając siebie "księciem Vladimirem", pomógł Vanhelowi w stworzeniu nieumarłego zastępu, który miał pokonać Skavenów zagrażających krainie po Czarnej Śmierci. Zadowolony ze zmiany, jakiej dokonał w historii, powrócił do ukrycia na kolejne 700 lat. Gdy powrócił, nazywał się Vlad von Carstein
Przybycie Vlada do Sylvanii[]
Książę Władimir von Carstein przybył do Sylvanii podając się za spadkobiercę Vashanesha i pomógł Vanhelowi opanować nekromancję. W roku 1797 ostatni z szalonych hrabiów von Drak z Sylvanii, Otto, leżał na łożu śmierci, przeklinając bogów za pozostawienie go bez dziedzica. Jego piękna, ale okrutna córka, Isabella, będzie musiała poślubić tylko odpowiedniego zalotnika, a jego linia zostanie zabezpieczona, ale Otto nie ufał żadnemu z innych szlachciców Sylvanii, a niewielu ludzi z reszty Imperium chciało odziedziczyć tak przeklętą i chorą… uważane za królestwo. Tak też było z jego ostatnimi oddechami, obiecał, że woli dać dziedziczyć demonowi niż jego intrygującemu bratu Leopoldowi. Kiedy wypowiadał te słowa, nieproszony nieznajomy przybył do Zamku Drakenhof. Był przystojny, z długimi czarnymi jak smoła włosami, wysoki i miał szlachetną twarz, chociaż jego skóra była nienaturalnie blada. Wszedł do sypialni Ottona i przedstawił się; Vlad von Carstein. Jego akcent był trudny do zlokalizowania; obce, ale jednak niewykrywalne. Natychmiast zadeklarował zainteresowanie małżeństwem Izabeli i władzą Sylvanii. Otto przypomniał sobie swoją przysięgę i zgodził się. Tak jak się pobrali, Otto w końcu zmarł
Chociaż Vlad był bardzo ekscentryczny, wędrował za granicę tylko w nocy i nie jadał w towarzystwie służących, nie było to nic nowego i wydawało się, że Vladowi zależy na ludziach Sylvanii. W rzeczywistości lokalne wilki przestały żerować na tych, którzy byli lojalni wobec Vlada, żywiąc się tylko tymi, którzy chcieli walczyć z Vladem. Jednak z biegiem czasu zaczęły się dziać bardziej tajemnicze rzeczy. Nieumarli rosli razem w większej liczbie niż widziano od wieków, nękając dysydentów, z których wielu w tajemniczy sposób zaginęło bez śladu. Wkrótce wszyscy zbuntowani szlachcice przysięgali wierność Vladowi, a Sylvania stała się jedną z najlepiej kontrolowanych prowincji Imperium. Stało się jasne, że nie wszystko było tak, jak się wydawało, gdy najstarsza kobieta w zamku Drakenhof twierdziła, że jej babcia była tylko dziewczynką, gdy Vlad wstąpił na tron. Ale wtedy było już za późno
W swoim dawnym życiu Vlad nie był okrutnym człowiekiem, ale klątwa i egoistyczna duma, którą zwykle wywołuje wampiryzm, zepsuła jego ciało, umysł i duszę. Jak każdy wampir, nowy hrabia Sylvanii miał ambicje przekraczające potrzeby śmiertelników, dlatego chciał zaprowadzić swoje rządy nie tylko w Sylvanii, ale w całym Imperium Człowieka. Początkowo żaden ze zwaśnionych szlachciców Sylvanii nie zwracał uwagi na rozkazy nowego hrabiego. Jeśli Władowi to przeszkadzało, nie dawał tego po sobie poznać. Dla wampirzego hrabiego Vlad cenił swoich poddanych w taki sam sposób, w jaki chłopska rodzina ceniłaby zwierzę, które tuczy na świętojańską ucztę. Po dziesięcioleciach surowych rządów nieudolnego hrabiego Ottona, nowa władza była mile widziana przez wszystkich, z wyjątkiem tych najbardziej paranoicznych, a może najbardziej świadomych. Pierwszy znak, że zbliża się ktoś wielki, pojawił się, gdy choroba, która najpierw zabrała Izabelę, objęła resztę sylvańskiej szlachty. Wkrótce każdy większy zamek w Sylvanii stał się domem dla rodziny długo żyjących nocnych wampirów, o bladej twarzy i aroganckich w swych rządach. Z czasem liczba osób, które zaginęły, rosła w postępie geometrycznym. Tajemnicza choroba, nie podobna do tej, która zabiła Otto von Draka, wypełniła cmentarze Sylvanii, doprowadzając ludzi do granic wytrzymałości i zmuszając większość chłopstwa do odwrócenia się od bogów, którzy nie mogli im pomóc, i oddania się w ramiona Kultu Wiederauferstanden, znanego przez wielu jako "Kult Zmartwychwstałych".
Święte świątynie panteonów Starego Świata zostały zbezczeszczone i zamknięte, a Kapłan Morr został wypędzony. Bez Kapłana Morra, który mógłby odprawić odpowiednie rytuały pogrzebowe, by przenieść zmarłych do grobów i w zaświaty, ciała zmarłych po prostu piętrzyły się na poboczach dróg, a ich udręczone duchy były zmuszone żyć bez wytchnienia. Jednak prawdopodobnie największym i ostatecznym znakiem nadchodzącej ciemności było zniszczenie stolicy Ostermarku, Mordheimu, przez potężny meteoryt Warpstone w roku 2000 IC. Miasto Mordheim było niegdyś stolicą imperialnej prowincji Ostermark, gdzie wierni i pobożni zbierali się, by być świadkami powtórnego przyjścia Sigmara Heldemhammera. Jednak po pewnym czasie miasto stało się szambem dekadencji, chciwości i powszechnej korupcji. Gdy w 2000 roku IC miasto zostało zniszczone przez potężny meteoryt, w jego ruinach znaleziono odłamki Warpstone. Nie wiedząc o jego chaotycznym pochodzeniu, pretendenci do tronu cesarskiego wysłali do miasta kompanie najemników, aby zebrać jak najwięcej Warpstone'u, mając nadzieję na wykorzystanie jego fałszywych właściwości leczenia chorych lub zamiany ołowiu w złoto do własnych celów.
Wojny wampirów[]
Podczas Geheimnisnacht w 2010 roku KI Vlad wezwał ogromną armię nieumarłych za pomocą jednej z przerażających dziewięciu ksiąg Nagasha, ujawniając koszmarną prawdę: był wszechmocnym Lordem Wampirów, a jego intencją było podbicie Imperium i zostanie pierwszym wampirzym cesarzem. Ottilia z Talabeclandu jako pierwsza przeciwstawiła mu się, pewna zwycięstwa. Vlad zaoferował swoim przeciwnikom wybór: poddać się i służyć mu za życia lub umrzeć i służyć mu po śmierci. Generał Ottilii rozpoczął szturm. Nawet gdy setki zombie i szkieletów zostały pocięte strzałami, strzałami i mieczami, tysiące ożywiono, a armia Ottilii została otoczona i rozgromiona. Vlad zabił każdego żołnierza, który z nim walczył. Rozwścieczony bezsensowną egzekucją swoich ludzi generał Ottilii, Hans Schliffen, skoczył do przodu i jednym uderzeniem odciął Vladowi głowę. Jego odwaga wobec tak groźnego wroga została nagrodzona dosłownie rozszarpaniem kończyny przez Konrada von Carsteina. W próżni władzy Herman Posner, baron Waldenhof, przejął kontrolę, ale tego samego dnia Vlad w tajemniczy sposób pojawił się ponownie i natychmiast zabił Posnera, zanim zdążył nawet wypowiedzieć słowo wyjaśnienia. Po unicestwieniu Armii Talabeclandu, Vlad poprowadził swoje hordy do Middenheim, spotykając siły Middenheim w bitwie pod Schwarthafen. Vlad został po raz kolejny powalony, tym razem przez przywódcę Rycerzy Białego Wilka Jereka Krugera, a w powstałym zamieszaniu armia Sylvanii została pokonana. Ale po raz kolejny Vlad jakoś wrócił z całkowitego zapomnienia i w ciągu roku Kruger został brutalnie zamordowany w sercu Middenheim, aby cała ludność mogła to zobaczyć, a jego rycerze, a także Rycerze Pantery i reszta armii Middenheim zostali unicestwieni przez hordy Vlada. Zadowolony, że główne siły, które mogły mu się przeciwstawić, stały się całkowicie bezużyteczne, jego armia ruszyła na północ, a potem na wschód w brutalnej kampanii brutalnej grabieży, niszcząc każdą napotkaną wioskę i miasto, aby zniszczyć opór stawiany jego potędze i zasilić swoje hordy kolejnymi zombie. Na horyzoncie ciągnęły się kolumny uchodźców. Ziemie Imperium bardzo ucierpiały pod tyranią Vlada, ale pomimo tego, że wysłali kilka armii, by stawić czoła armii Vlada, nie uzyskali wytchnienia od jego szaleństwa. Cokolwiek próbował zabić Vlada, czy to rycerza, hrabiego-elektora, czy nawet Cannona, zawsze wracał, by dokonać zemsty. I tak, gdy większość Imperium leżała w płonących ruinach, Vlad zwrócił uwagę na ostatni bastion oporu: Altdorf
Klęska[]
W 2051 roku KI Vlad rozpoczął oblężenie Altdorfu, a jego armie wzrosły podczas długich lat walki z armiami cesarskimi. Oblężenie trwało wiele miesięcy, a imperialna nadzieja zaczęła słabnąć. Jednak Wielki Teogonista Wilhelm III odmówił poddania się i zachęcił żołnierzy do jeszcze jednej bitwy. Poprzedniej nocy Wilhelm wysłał Felixa Manna, największego złodzieja tamtych czasów, by ukradł legendarny pierścień Vlada, który był źródłem jego nieśmiertelności. Po prześlizgnięciu się przez dziwnie nieaktywnych strażników, Mann ukradł pierścień, pozostawiając Vlada bezbronnego; po tym, jak ukradł pierścień, Mann zniknął i nigdy więcej go nie widziano. Kiedy obudził się następnego dnia i stwierdził, że pierścień zniknął, Vlad wściekle zarządził ostateczny, pełnowymiarowy atak na mury. Gdy wampiry zmiotły na bok wszystkich, którzy stanęli przeciwko nim, Wilhelm skonfrontował się z Lordem Wampirów na samym szczycie murów Altdorfu. Vlad szybko zyskał przewagę, śmiertelnie raniąc Wilhelma. Kapłan zobaczył, że lud Sigmara zaczyna ustępować w obliczu zła, a wampir przed nim wył z triumfu. Z modlitwą do Sigmara na ustach Wilhelm wezwał swoje ostatnie rezerwy i zaatakował Von Carsteina, postanawiając zniszczyć Von Carsteina przez poświęcenie się. Nawet gdy Wilhelm wbił ostrze Vlada w pierś, złapał von Carsteina i przeniósł go przez mury obronne. Obaj, człowiek i potwór, zostali nadziani na kołki umieszczone pod blankami, Vlad wylądował pierwszy, Wilhelm na szczycie, pchając wampira dalej. Z straszliwym krzykiem Hrabia zmarł, zabity po raz ostatni. Armia nieumarłych Vlada rozpadła się bez jego mocy, by nimi kierować, a nieliczne wampiry, które przeżyły, szybko uciekły do Sylvanii, obawiając się odwetu ze strony Imperium. Obóz Vlada został splądrowany przez Imperialnych, a wśród szczątków znaleziono kopie Vlada Liber Mortis i Dziewięciu Ksiąg Nagasha: zostały one zabrane przez Świątynię Sigmara i zamknięte w najgłębszych podziemiach świątyni. Ostatnią ofiarą oblężenia Altdorfu była Izabela, która zamiast żyć wiecznie bez ukochanego męża, nabiła się na stos i obróciła w proch, na oczach pretendenta Altdorfu do tronu cesarskiego, Ludwiga i jego ochroniarze. Ludwig chciał przebić się do Sylvanii i eksterminować wampiry, które przeżyły, zanim zdołają dojść do siebie, ale rywale polityczni, obawiając się, że Ludwig wykorzysta popularność zdobytą dzięki zwycięstwu, aby ogłosić się Cesarzem, przywrócili Imperium stan niemalże wojny domowej. od wieków. Gdy uwaga Imperium odwróciła się od nich, ocalałe potomstwo von Carsteina ukryło się w Sylvanii, liżąc rany i czekając na swoją szansę na odrodzenie. Za to żę przywódcy Imperium nie zjednoczyli się i nie zmiażdżyli wampirzego zagrożenia, kiedy mieli szansę będzie ich prześladować przez wieki
ŹRÓDŁA[]
- Warhammer Armies: Vampire Counts (5th EDYCJA)
- Night's Dark Masters
- Warhammer Armies: Vampire Counts (8th EDYCJA)
- Warhammer Armies: Undead (4th EDYCJA),
- Warhammer Armies: Vampire Counts (7th EDYCJA)