Zhao Ming, Żelazny Smok, jest władcą zachodnich prowincji Wielkiego Cathay i panem Shang-Yang.
Jako jeden z władców Cathay, jest nieśmiertelnym smokiem, który może przybrać ludzką postać. Jako jeden z władców Cathay, jest nieśmiertelnym smokiem, który może przybrać ludzką postać. To czyni go niezwykle potężnym wojownikiem, niesamowitym czarodziejem i naturalnym przywódcą.
Włada Zachodnim Cathay i Słoniową Drogą, która prowadzi do Gór Żałoby. Zahartowany wojownik z pogranicza, utrzymuje zachodnie rubieże imperium i dba o porządek wśród pustynnych klanów. Ten obszar jest słabiej bronioną, a także słabiej dotkniętą przez chaos częścią świata. W Zachodnich Prowincjach można spotkać bestie i ludzi wszelkiego rodzaju przybywających z dalszego zachodu, jak również regularne najazdy Skavenów i Ogrów z Pustyni Warpstone i Gór Mourn. Powstanie Wielkiej Szczeliny wciąż ciąży nad tym obszarem, nawet jeśli utrzymuje się niełatwy pokój.
Wiele karawan handlowych opuszcza Cathay z domeny Zhao, a w szczególności do i z potężnego miasta Shang-Yang - postrzeganego jako brama na Zachód - i jeśli im się powiedzie, będzie on czerpał z tego bogactwo i prestiż. Jest to szczególnie ważne dla Żelaznego Smoka, gdyż nie jest on tak kochany przez ojca jak jego starsza siostra, choć plotki głoszą, że Księżycowa Cesarzowa darzy syna sympatią.
Zhao Ming jest urodzonym wojownikiem, choć mniej uzdolnionym niż jego siostra z północy. Jest utalentowanym alchemikiem i bardzo ceni sobie tę sztukę w swoich armiach, co doprowadziło do powstania w królestwie Zhao Minga kabały Czarodziejów Metalu - ku utrapieniu tych, którzy uważają tę podstępną magię za niepokojącą dla imperium, takich jak Jadeitowy Smok, który uważa, że zachęcanie do tworzenia czarodziejskich organizacji poza Niebiańskim Dworem jest niebezpieczne dla imperium. Czarodzieje ci pomagają Żelaznemu Smokowi w jego eksperymentach, a wiele magicznych broni i zbroi jest wykuwanych w miastach Smoka.
Kabały te wykorzystują miasto Shang-Yang jako bazę wypadową do swoich wypraw na Pustynię Warpstone - niektóre z nich nigdy nie wracają. Inni wracają obładowani egzotycznymi rudami, które trafiają do kuźni, a Żelazny Smok z takim samym zapałem jak pozostali Alchemicy przystępuje do eksperymentów. Zhao Ming jest równie uzdolnionym rzemieślnikiem, jak ci, których przyciąga, ponieważ przez całe smocze życie doskonalił swoje umiejętności i zgłębiał tajemnice arkanów metalurgii.
Dziwne elementy znalezione na Pustyni Warpstone tylko pogłębiły fascynację Zhao i jego zrozumienie alchemii, ale wielu obawia się, że jego umysł jest trwale uszkodzony w wyniku ekspozycji, a wszelkie dziwactwa lub nieobliczalne zachowania, które przejawia, bardzo niepokoją jego rodzeństwo. Podczas gdy inne Smoki są zimnokrwiste i oderwane od śmiertelników, którymi rządzą, Żelazny Smok podzieli się żartem, a nawet drinkiem ze swoimi zwolennikami. Takie śmiertelne zachowanie wzbudza lojalność w jego legionach, ale odróżnia go od jego krewnych.
Dzięki temu jest o wiele bardziej towarzyski niż jego najstarsza siostra, Miao Ying, i szczególnie razi go jej powściągliwość. W każdym razie, nawet jeśli rodzeństwo patrzy na niego podejrzliwie, To Księżycowa Cesarzowa bardzo lubi swojego syna i chroni go przed gniewem, gdy rodzinne zgromadzenia stają się mniej harmonijne.
Stosunki z Ogrami[]
W pewnym momencie Greasus Goldtooth, świeżo upieczony tyran plemienia Ogrów Goldtooth, zaaranżował spotkanie Zhao Minga z nim samym w Wieży Ashshair. Poprzednicy Greasusa wzbogacili się na plądrowaniu karawan handlowych, które przemierzały Szlak Kości Słoniowej z Wielkiego Cathay na zachód do Starego Świata, ale Greasus był o wiele bardziej ambitny niż oni. Podczas spotkania ogr tyran zażartował, że podobnie jak Zhao Ming miał "trudne" relacje z ojcem, którego Greasus zabił i zjadł, by objąć władzę.
Podczas gdy orszak Zhao Minga był oburzony tym, że zwykły Ogr kpi sobie z ich nieśmiertelnego władcy, Żelazny Smok przerwał, po czym wydał z siebie potężny śmiech, do którego szybko dołączył śmiech Greasusa. Tego dnia Zhao Ming i tyran Ogrów doszli do porozumienia: Karawany Cathay mogły przemieszczać się przez terytorium Goldtooth, pod warunkiem, że płaciły myto. Pozwoliło to Wielkiemu Cathay na lepszy handel z innymi ludzkimi królestwami Starego Świata. Wiele lat później Greasus zjednoczył wszystkie wschodnie królestwa Ogrów pod swoim panowaniem, zyskując tytuł "Overtyran".